汉光武帝刘秀小名寄奴，听名字就觉得他的身份并不高，可是他能够由普普通通的平民成为一个皇帝，建立后汉朝，开创了“光武中兴”的良好局面，也被后世称为“位面之子”，即使有着滔天的运气，有着“主角光环”的那种人。而他早年的一首诗“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，也让人对阴丽华和刘秀身后的女人充满了好奇。

　　刘秀是在一个乡村长大的，家里也不是大富大贵之家，只是刘秀从小就很聪明，而且非常好学。阴丽华的祖父就是历史上赫赫有名的管仲，阴丽华本人也是学富五车，很有才情，家风很好，兼之阴丽华还有很美的相貌，倾慕者非常多，刘秀也是其中之一，在一次刘秀去长安时，看到了金吾卫出行的场面，不禁感叹出来“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，流传千古。阴丽华也是千古称赞的贤后，因为她虽然是刘秀的原配，可是刘秀当上皇帝后，所封的皇后另有其人，阴丽华也是非常支持的。

　　刘秀与阴丽华成亲第二天就出兵打仗了，阴丽华在家乡等着刘秀。刘秀登基后，所封的皇后是郭圣通，此女是之后与刘秀在一起的，而且家族势力比较强大，在当时局面下，郭圣通为皇后是最好的选择，阴丽华表示十分支持，而且自己居于贵人之位。这两个女人是刘秀生命中最重要的两个女人，还有一个就是许胭脂，即许美人，虽然也为刘秀诞下子嗣，但是并不得刘秀的宠爱。

　　刘秀（公元前5年1月15日-公元57年3月29日），字文叔，南阳郡蔡阳县（今湖北枣阳）人。汉高祖刘邦九世孙，汉景帝子长沙定王刘发后裔。东汉王朝的开国皇帝，年号“建武”、“建武中元”（公元25年-57年在位）。

　　西汉建平二年（公元前5年），刘秀生于陈留郡济阳宫。适逢王莽篡立新朝，倒行逆施，天下大乱。刘秀随兄刘演起兵于南阳郡，号“舂陵军”。更始三年（25年），刘秀公开与更始政权决裂，即位于河北鄗县南千秋亭，尊奉汉元帝为皇考，光复汉室，定都于洛阳，史称后汉或东汉。

　　之后经过长达十二年的东汉统一战争，陆续消灭河北、关东、陇右、西蜀等地的割据势力，结束农民战争、军阀混战与地方割据局面。平定动乱之后，刘秀励精图治。政治上，提倡“柔道”治国，改革官制，整饬官风吏治，精简结构，优待功臣；经济上，休养生息，恢复发展经济；文化上，大兴儒学、推崇气节，开创中国历史上“风化最美、儒学最盛”（司马光、梁启超语）的“光武中兴”时代。

　　刘秀自幼钟情于阴丽华，少年时期就立下一个心愿——娶妻当娶阴丽华，这一志愿在当时看来只是不着边际的空想，因为当时汉代已历十二帝，总计二百一十三年，帝裔子孙众多，不可能—一照顾周全，更何况当时王莽已经篡位称尊，刘氏子孙更受到无情的摧残，刘秀一家早失去贵族的身份，在乡里的财势与声望上，刘家似乎还比不上阴家，刘秀虽然熟知阴丽华貌美，但真正能把她娶过来作为自己的妻子，还是一件十分渺茫的事，当时只是心里想想而已。

　　刘秀当时还有一个志愿。一天，他在长安市上，看到执金吾出巡，前呼后拥，车骑很盛，于是发出“仕宦当作执金吾”的感慨。“执金吾”相当于现在的首都卫戍司令，刘秀当时在政治上最大的追求也就如此而已。想不到时势造英雄，后来他竟成了中兴汉室的光武帝。

　　当时，邯郸地方有一个以卜卦为生的术士王郎，乘群雄并起之际，许称是汉成帝的儿子刘子舆，自立为王，声势浩大，是刘秀在河北扩展势力的主要障碍，刘秀为了彻底击灭他，必须借重刘扬的势力，作为权宜之计，不惜答应娶刘扬的甥女郭氏为妻，终于借得精兵十万，击败王郎，廓清河北，于是他拒绝了更始皇帝的封号，另树一帜，不久即帝位于部南的千秋亭，以建武为年号，定都洛阳。

　　于是在册立皇后的问题上就出现了一个问题，是立郭氏为后呢，还是以阴丽华为后，尽管郭氏是刘秀患难相随的红粉知己，虽然在戎马倥偬中，郭氏一直追随左右，并已身怀六甲，但依然只得了一个贵人的称号，阴丽华是刘秀的结发妻子，刘秀一心一意要把皇后的位置留给她，星夜派侍中傅俊将她迎来洛阳。不料阴丽华却说：“困厄之情不可忘，而况郭贵人已经生子。”坚持不肯接受皇后的册封，光武帝迫不得已，只好立郭氏为后，封阴丽华为贵人。

　　建武十七年，刘秀废掉郭皇后，册立阴丽华为皇后。刘秀亲自草拟诏书，说明废郭皇后，立阴丽华的道理，“皇后郭氏，怀执怨怼，数违教令，不能抚循他子，训长异室，宫帏之内，若见鹰鹯，既无关睢之德，而有吕霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀？今遣大司徒戴涉，宗正刘吉持节，缴上皇后印缓。阴贵人乡里良家，归自微贱，先是固辞后位，长久恭谨廉让，宜奉宗庙，为天下母。异常之事，非国之弱，不得上寿称庆。”刘秀对阴丽华长久的歉疚，终于得到补偿的机会。

　　阴丽华虽然真的没有当皇后的念头，但由此也明白了刘秀对她的真情厚意，心中自然是十分满足。但她仍一本初衷，恭俭仁厚，谦让自抑，不喜笑谑，事上谨慎柔顺，处下矜惜慈爱，天下都称她为贤后。

　　阴丽华于永平七年，也就是他儿子刘庄做了皇帝后的第七个年头，以皇太后之尊去世，享年60岁，和光武帝合葬原陵。在皇后、皇太后位累计24年。

　　阴丽华（5年－64年3月1日），南阳郡新野县（今河南新野）人。光武帝刘秀元配，东汉第二任皇后。春秋时期名相管仲后裔，汉明帝刘庄的生母。根据史书记载，阴丽华是历史上大名鼎鼎的管仲的后人。她家在新野是望族，有钱。是在刘秀落魄的时候嫁给刘秀的。当时，刘秀的哥哥起来造反，事败，被当时的皇帝更始帝刘玄给杀了。而刘秀没有表现出悲哀来，韬光养晦，更加谨慎衷心，保得一命。

　　刘秀认识阴丽华是通过他的姐夫邓晨。刘秀接触到阴丽华后，被她的美貌气质所吸引，用今天的话来说就是白富美了。有一次，刘秀在长安街上看到“执金吾”，耀武扬威的气场感染了他，当时身为太学生的刘秀由衷感叹道：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。

　　刘秀生活在南阳，却不能一直利用南阳豪强创业，而是在特殊的形势下到河北创业，依靠河北豪强成就帝业，这就给东汉政权蒙上了一层皇帝需要和具有不同政治背景的豪强集团共治天下的色彩。刘秀废郭圣通立阴丽华，表面上看是对阴丽华的钟爱，实则是对王朝统治政策的调整，其后，汉明帝、汉章帝、汉和帝不断调整王朝统治政策，使东汉政权形成了皇帝和外戚集团、宦官集团互相利用和制衡的局面。当外戚集团和宦官集团全军覆没后，东汉皇帝也就彻底成了孤家寡人。

　　虽然说刘秀口碑极佳，是所有皇帝的楷模，但他柔和的性格导致哥哥刘縯被更始帝所杀，当断不断必受其害，为自保被迫二次起兵统一全国，但其弊病始终依靠豪强地主成就帝业，为东汉的覆灭留下了隐患，正所谓成也萧何败也萧何。

　　东汉六大家族——邓氏家族

　　在东汉前期，邓禹家族几乎就是“皇室专业户”。邓禹年轻时曾在长安学习，在这里，邓禹结识了影响他一生的人——刘秀。据《后汉书·邓禹传》记载，邓禹一见刘秀，就知道他“非凡人”，当即认刘秀为“带头大哥”。

　　而趁“王莽之乱”起兵的刘秀也认为邓禹非一般人，“简直就是朕的萧何”。对邓禹提出的建议，刘秀经常言听计从。在邓禹等一帮大将的鼎力支持下，刘秀称帝，随后邓禹被封为大司徒、酂侯。后改封高密侯，进位太傅。刘秀驾崩之后，皇上刘庄将跟随刘秀平定天下的28位大将画像悬挂于南宫云台阁，这被后世称为“云台28将”，而邓禹位列“云台28将”之首。宋代姓氏学家邓名世、邓椿哀父子所撰《古今胜氏书辩证》说：“自邓氏中兴后累世宠贵，凡侯29人，公2人，大将军以下13人，中二千担14人，列校22人，州牧郡守48人，其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜数。”

　　耿弇家族——三代为将的铁血巨族

　　从东汉开国到建安末，耿氏家族共出大将军二人，将军九人，卿十三人，娶公主三人，列侯十九人，中郎将、护羌校尉及刺史、二千石数十百人，成为东汉一朝之巨族，与东汉政权共存亡云。

　　梁统家族——与汉共存130年的望族

　　东汉一朝，自刘秀建武元年(公元25年)至汉献帝延康元年(公元220年)，共十三帝计195年。刘秀建武五年(公元29年)四月，梁氏先祖梁统附汉，到桓帝延熹二年(公元159年)，梁氏被涉，其间恰好130年。申梁统至梁冀，先后有七代十五人封侯。仅梁冀一门，“前后七封侯，三皇后，六贵人，二大将军，二大将军，夫人、女，食邑称君者七人，尚公主者三人，其余卿、将、尹、校五十七人”。

　　窦融家族——阴谋逼宫篡位弑帝的外戚

　　窦融(公元前16～公元62)东汉初大臣。字周公。扶风平陵(今陕西咸阳西北)人。新莽当政时，为强弩将军司马。窦融历任冀州牧、大司空、代行卫尉事，兼领将作大匠。窦氏一门贵宠，前后一公、两侯、三公主、四二千石，府邸相望京邑，奴婢以千计，当时贵戚功臣都无法相比，窦融子孙放纵，多行不法。永平二年(公元59)，从兄子窦林因罪处死，汉明帝刘庄诏令窦融归第养病。窦氏家族先后出现几位皇后，是外戚家族的代表家族，其有一任家主窦宪荡平北匈奴后，威名大振。不过，家族权利过大，其最后的下场很是不怎么好的。

　　马援家族——上不了云台的军事巨族

　　马援(前14—公元49年)，汉族。字文渊，扶风茂陵(今陕西兴平东北)人，东汉著名的军事家。因功累官伏波将军，封新息侯。马援的祖先是战国时赵国名将赵奢。赵奢曾在阏与之战中大败秦军，功勋卓著，被赵惠文王赐号为“马服君”，自此，赵奢的后人便以马为姓。汉武帝时，马家从邯郸移居茂凌。马援的曾祖父马通，汉武帝时，因功被封为重合侯，但因为他的兄长马何罗谋反，马通受到牵累，被杀，所以马援的祖父、父亲这两代家境式微，地位不显。马援有三个哥哥，他们是马况、马余、马员。都很有才能。新莽时都做到了二千石的高官。三国时蜀汉将领马超也是其后人。

　　阴氏家族——东汉一等一的外戚世家

　　汉光武帝刘秀对统治集团尽可能地予宽容笼络，其中手段之一就是皇室与功臣宿将的家族联姻，用婚姻关系来维系政治关系，企图借此巩固皇室统治，因此，东汉王朝选皇后不出窦融、邓禹、马援、梁统等功臣的家族之外。但刘秀这种做法适得其反，不仅没有达到巩固皇室的目的，而且在皇帝身边培植了一种侵蚀皇权的强大的外戚势力。东汉王朝自第四个皇帝和帝起，就开始了外戚专权的局势。

　　这个家族在东汉乃至整个汉朝，几乎都是最有权势的家族。据统计，这个家族曾经出了一个太后，三个皇后，六个贵人，两个大将军，三个驸马，封过七个侯，家族里的人担任了五十七个卿、将、尹、校之类的官职。就这还都是梁氏家族的人，尚未计算攀附这个家族的党徒。曾经有三个皇帝是由这个家族扶持到皇帝宝座的。

　　这个家族就是梁家，让梁家从踏上“跻身最有权势家族”之路的，是大将军梁商。梁商原来只是承袭了父亲的爵位，并无实权。但梁商生了一个好女儿，名叫梁妠。梁妠人漂亮，聪明精干，运气又好，与妹妹两个同时被选入宫中，成了汉顺帝嫔妃。后来，这个梁妠出类拔萃，在晦暗不明、错综复杂的宫斗里胜出，成了皇后。梁商以及儿子梁翼逐渐进入了朝廷的权力核心。

　　梁商这个人为人谦虚谨慎、宽厚仁德，虽然有女儿撑腰，但在高位上也不曾胡作非为，甚至选贤任能，尽心竭力为朝廷办事。但梁商的儿子却和父亲的做派截然相反，甚至可以说东汉的覆亡的祸根就是由梁商的儿子梁翼种下的。梁商去世以后不久，汉顺帝也去世，汉顺帝年仅一岁的儿子刘炳即位，太后梁妠临朝听政。

　　东汉最大的悲哀就是娃娃做皇帝。从汉和帝刘肇开始，中间是汉殇帝、汉安帝、汉顺帝、汉冲帝、汉质帝，到汉桓帝刘志，一连七个皇帝都是娃娃坐龙庭。汉和帝10岁继位，汉殇帝继位时出生不满百天，汉安帝13当皇帝，汉顺帝10岁、汉冲帝1岁、汉质帝8岁，汉桓帝算是这七个里面登基的时候年龄最“长”的：15岁。

　　皇帝年龄小，就只能依靠母亲来指导和辅佐，更何况这七个皇帝年龄幼小到生活都无法自理，怎么可能君临天下、治理万方？母亲当实质意义上的皇帝，唯一的选择就是依靠娘家人，于是外戚专权就以在一个“不得已而为之”的大背景下堂而皇之地登上了东汉王朝的历史舞台。

　　梁翼，是太后梁妠的哥哥，是当时的皇帝汉冲帝刘炳的舅舅。冲帝在皇帝的宝座上还没有撒几泡尿就驾崩了，年仅两岁。梁家兄妹商议之下，找到了8岁的汉质帝刘缵坐了龙庭。一个小孩家家的，说话口无遮拦，在朝堂惹得梁翼不高兴，梁翼当众就给皇帝服下毒药给毒死了。梁翼的飞扬跋扈可见一斑。

　　内有梁妠、外有梁翼，在这两棵“参天大树”的荫庇之下，梁家宗族势力在朝野上下迅速膨胀，达到了无官不做、无财不敛、无恶不为的地步。梁翼曾经以修建大将军府为名，向陕西省扶风县有号称“天下第一富”的孙奋“借”钱，孙奋给送的少了，梁翼就以谋反为名，查抄了孙家，将孙家一亿七千万钱全部搬到了自己家里。

　　地方官员来到京城，不拜皇帝拜梁翼；不给皇帝纳贡，但给梁翼的各种奇珍异宝一个子都不能少。有个叫袁著的地方官上奏朝廷，请朝廷任用贤人，梁翼认为这人“指桑骂槐”，就连夜派人追捕袁著。袁著为了逃生，就对外宣称自己暴亡，在家里做出了办丧事的样子，以图瞒过梁翼。他后来也隐姓埋名，逃亡到了外地，但追捕他的人还是没有放过他。

　　梁翼在全国修建了几十处园林。其中规模最大、最为豪华精美的当属洛阳的“菟园”。“菟园”圈地方圆几十里，耗时三年建成，里面放满了各种奇珍异宝和珍稀动物，又在全国范围选来3000多名美女在园子里充当歌舞表演者和服务人员。到后来梁冀被迫自杀，梁家被查抄，梁氏一族“树倒猢狲散”的时候，仅从梁家查抄出的现钱就有三十多亿钱。

　　《皓镧传》主要讲了发生在战国末年秦赵两国之间的故事，那个时候嬴异人在赵国为质子，秦赵两国相互掣肘，暗流涌动。而白仲身为秦国将领，他骁勇善战，有勇有谋。不过，《皓镧传》白仲有历史原型吗？剧中白仲是战神白起的儿子，那真实的历史上是不是也是这样？白起有几个儿子？他的儿子当中有叫白仲的吗？

　　《皓镧传》中白仲经常是一身盔甲，他的每一次出场，都特别的有排场。战场上的白仲，智勇无双，拥兵百万，在他身后，是一呼百应的秦国将士，他是大秦的将领。白仲看起来不苟言笑，冷酷无情，但实际上，他也有深情的一面。

　　据悉，《皓镧传》中白仲也会有一段刻骨铭心的爱情，至于对方是谁，还要等待剧情播出之后才知道。

　　剧中的白仲，是英勇无畏，战无不胜的大秦将领，而在白仲的身上，我们似乎也能够看到一位名将的影子，他就是有着杀神之称的白起。其实，剧中的白仲正是杀神白起的儿子。而且据悉，历史上白起之子就是叫白仲，所以《皓镧传》中白仲这一号人物并非电视剧凭空捏造的，而是在历史上有原型可考的。

　　历史上关于白起的记载的，大多是关于他在战场上的故事，而关于白起究竟有多少儿女，又有几名妻妾，历史上少有记载。不过，还是可以从《新唐书》中找到跟白起后代有关的内容。

　　《新唐书》中这样记载着，武安君白起死后，“始皇思其功，封其子仲于太原，故子孙世为太原人。”但是，关于白起之子的记载目前能够找到的也就这么多，或许白起不一定只有白仲这么一个儿子，但是，由于当初白起是被秦王赐死的，所以他的子嗣们也几乎都被历史遗忘。

　　阴丽华当了十六年的皇后，刘秀的原配妻子。在历史上，阴丽华才貌出众，许多达官贵人对她都很欣赏，当时刘秀见到阴丽华第一面的时候，便对她一见钟情，后来刘秀凭借自己的努力，顺利娶阴丽华为妻。阴丽华嫁给刘秀的时候，刘秀还没有当上皇帝，但是两人的感情一直很好。后来刘秀当了皇帝以后，便将阴丽华接到了宫中。在刘秀称帝的第二年，大臣们都提议立皇后的事情，当时刘秀一心想立为阴丽华为皇后。

　　阴丽华非常懂事、识大体，她为了让刘秀稳坐江山，拒绝了刘秀的册封，而且还让刘秀封郭圣通为皇后。当时郭圣通的家族在朝中势力很大，在这种情况下，刘秀只能选择立郭圣通为皇后，而阴丽华只是贵妃。

　　后来郭圣通靠着自己的权势，做了许多伤害他人的事情，让刘秀忍无可忍，最后废除了郭圣通的皇后之位。刘秀为了补偿陪伴自己多年的妻子，最后决定封阴丽华为皇后。

　　阴丽华（5年－64年3月1日），南阳郡新野县（今河南新野）人。光武帝刘秀元配，东汉第二任皇后。春秋时期名相管仲后裔，汉明帝刘庄的生母。根据史书记载，阴丽华是历史上大名鼎鼎的管仲的后人。她家在新野是望族，有钱。是在刘秀落魄的时候嫁给刘秀的。当时，刘秀的哥哥起来造反，事败，被当时的皇帝更始帝刘玄给杀了。而刘秀没有表现出悲哀来，韬光养晦，更加谨慎衷心，保得一命。

　　刘秀认识阴丽华是通过他的姐夫邓晨。刘秀接触到阴丽华后，被她的美貌气质所吸引，用今天的话来说就是白富美了。有一次，刘秀在长安街上看到“执金吾”，耀武扬威的气场感染了他，当时身为太学生的刘秀由衷感叹道：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。

　　刘秀生活在南阳，却不能一直利用南阳豪强创业，而是在特殊的形势下到河北创业，依靠河北豪强成就帝业，这就给东汉政权蒙上了一层皇帝需要和具有不同政治背景的豪强集团共治天下的色彩。刘秀废郭圣通立阴丽华，表面上看是对阴丽华的钟爱，实则是对王朝统治政策的调整，其后，汉明帝、汉章帝、汉和帝不断调整王朝统治政策，使东汉政权形成了皇帝和外戚集团、宦官集团互相利用和制衡的局面。当外戚集团和宦官集团全军覆没后，东汉皇帝也就彻底成了孤家寡人。

　　萧规曹随这个成语相信大家都曾经听过，现在往往用来比喻按照前人的成规办事，不过这个成语的由来也是有典故的。那么本期就带大家了解一下，萧规曹随的相关典故吧。

　　萧规曹随的历史典故

　　惠帝二年，萧何死了，而曹参当初地位卑微时，跟萧何友好，等到做了将军、相国，两人有了隔阂。到萧何将死的时候，所推荐的贤相只有曹参。

　　于是曹参接替萧何做汉朝的相国，对此前所有的事务都没有改变，而是完全遵守萧何制定的规约进行。他在选拔郡和封国的官吏时，如果是呆板而言语钝拙、忠厚的长者，就召来任命为丞相史；而对那些说话雕琢、严酷苛刻、想竭力追求名声的官吏，他就斥退赶走。

　　卿大夫以下的官吏和宾客见到曹参不做事，有想要进言的人，可是人一来到，曹参就给他们喝醇厚的酒，一有空，官员们想要有话说，曹参又让他们喝酒，喝醉以后才离开，始终不能进说，相国官邸的后园靠近官员的住处，官员每天饮酒唱歌呼喊，曹参的随从侍吏内心厌恶，但不能对这些官员怎么样，于是就请曹参到园中游玩，希望相国看见了，能制止这些官员，可没想到，曹参不但没有制止，竟反而取酒设座，跟官员们呼应唱和。另外，曹参见到别人有小过错，也一心给隐藏遮盖，相府中没发生过事。

　　这些事被惠帝看在眼里，正好当时曹参的儿子曹窋任中大夫，惠帝就责怪相国不治理国事，曹窋休假以后回去了，乘机向父亲进言，按照惠帝的话劝谏曹参。没想到曹参愤怒，用竹板打了曹窋二百下，说：“赶快入朝侍奉皇帝，天下的事不是你应当谈论的。”曹窋委屈地回宫去了。

　　等又一次入朝结束后，惠帝留下曹参责备说：“为什么给曹窋处罚呢？先前是我让他劝谏你的。”曹参摘下帽子谢罪说：“陛下自己考察，认为自己和高皇帝比哪一个圣明英武？”皇上说：“我怎么敢与先帝比呢！”曹参又说：“陛下看我的能力和萧何比哪一个更强？”皇上说：“你好像赶不上萧何。”曹参说：“陛下说的正确。况且高皇帝和萧何平定天下，法令已经明确，现在陛下垂衣拱手（指无为而治），我这样一类人恪守职责，遵循前代之法不要丢失，不也可以吗？”惠帝听了以后答道：“我明白了，你不必再说了！”

　　曹参在朝廷任丞相三年，极力主张清静无为不扰民，遵照萧何制定好的法规治理国家，使西汉政治稳定、经济发展、人民生活日渐提高。他死后，百姓们编了一首歌谣称颂他说：“萧何定法律，明白又整齐；曹参接任后，遵守不偏离。施政贵清静，百姓心欢喜。”史称“萧规曹随”。

　　汉光武帝刘秀长相帅气，有着一副高挺的鼻子，饱满的额头，白皙的肌肤，有神的眉目，刘秀就是这样的一副丰神俊朗的模样，引得无数女子趋之若鹜。这样一位美男子，新朝末年，海内分崩，天下大乱，他在南阳郡乘势起兵。从那那开始，他的一生都在开挂。下面跟着小编一起来瞧一瞧这位美男子，他是如何开挂的。

　　在父亲刘钦去世之后，年仅9岁的刘秀与兄妹便成了孤儿，生活无依，被远在南阳郡蔡阳县的叔父刘良所抚养，成了普通的平民。他通过自己的努力，成为中国历史上最勇敢的皇帝。昆阳大战中，他身先士卒，带领十几人冲出王莽四十万大军的围追堵截而搬来救兵。冲出重围却未折损一兵一骑，后以三千子弟兵大破王莽大军，创造了中国军事史的神话。

　　刘秀是中国历史上参与和指挥战争最多的皇帝，他的对手仅称帝号的就有王莽、王郎、刘玄、刘盆子、张步、刘永、李宪、彭宠、卢芳、公孙述等。刘秀经过长达十二年之久的统一战争，先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。刘秀被称为中国历史上有作为的开明君主，面对断壁残垣、江山破碎的社会状况，他勤于国政，改革开拓，终于使东汉王朝在一片焦土废墟中恢复和发展。

　　西汉自汉元帝以来，朝政日益衰败。太后王政君为首的王氏外戚集团独揽了朝政大权。太后王政君的侄子王莽在汉哀帝死后，连立汉平帝、孺子婴两幼主，随着时间的发展，王莽代汉登基称帝，建立了新朝。刘秀虽名为皇族后裔，但他这一支属于远支旁庶一脉。眼看在王莽的统治下民不聊生，数十股大小农民军纷纷揭竿而起，海内分崩，天下大乱。

　　刘秀处事极为谨慎，经过了深思熟虑，见天下确已大乱，也决定与哥哥刘縯起兵。此后，他与李轶等人从宛城起兵。在古代，很多起义都是站在正义的一方，打着为正义的旗帜，便会召集其很多人。刘秀与他的哥哥刘縯，两人的性格一刚一柔，刘縯带兵打仗十分的勇猛，侠肝义胆，霸气侧漏，而刘秀低调内敛，锦里藏针。不久以后刘秀赢下了著名的昆阳之战，刘縯打下了宛城。昆阳之战结束后，因刘縯的锋芒毕露，功高震主遭到李轶等人嫉妒刘縯的威名，设计陷阱，杀害了刘縯。

　　得知这个消息之后刘秀跑到更始帝刘玄面前，痛诉刘縯的缺点，但回到家中之后却抱着哥哥的牌位失声痛哭。对杀兄之仇，刘秀怀恨在心，表面上拥护更始帝，取得了刘玄的信任。刘秀知道哥哥被杀，自己也危在旦夕。幸亏刘秀足够机灵，他就以去山东一带平定农民起义军为名，离开了洛阳这个是非之地。瞧见自己的兄长刘縯死在刘玄的刀下，刘秀韬光养晦，他懂得暂时退出洛阳这个政治中心，得以求全。所谓君子报仇十年不晚，刘秀以他的隐忍，换得了发展壮大的机会，最终成就一番伟业，还哥哥一个公道。但当时的屈从，绝不意味着刚性全无。等到在局面安稳后，刘秀远走，直到势力壮大起来后，他才开始变得刚性。

　　去往东方的刘秀先是拉拢地方势力，招揽人才，而后接连的打败了铜马等农民起义军，收编了十多万的起义军队伍。时间就了，刘秀的实力变得越来越强，更始帝刘玄开始担心自己这位兄弟，生怕祸及到他的地位，因此更始帝刘玄派监控刘秀。虽然在更始帝刘玄派监控下，刘秀还是大有作为，他亲自带兵攻打长安打败了赤眉军，收编了他们的队伍。在东边，刘永兵败，虽然刘秀与他同是高祖的子孙，但还是相互交锋，最后还是刘秀的人技高一筹，刘永兵败被杀。一个成大事的人当然是要乘胜追击，之后刘秀派兵攻打张步，虽然张步打仗极其凶猛，但刘秀派出了手下最能打的耿弇，两方战况惨烈，最终拿下张步。

　　在东汉王朝开国战争中，刘秀表现出了卓越的军事才能和指挥艺术。一个能干出一番事业的人，他善于把握战机，勤于总结经验教训，不断改进战术，重视利用人和，唯才是举，使麾下将士能充分发挥才干。刘秀在位三十三年，政治上改革中央官职，整治官场风气，精简结构，优待功臣。正因有刘秀这样了得的皇帝，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上风化最美的光武中兴时代。建武中元，六十二岁得到刘秀在南宫前殿逝世，谥号光武皇帝，后人多称呼为光武帝。

　　昆阳古战场在今河南叶县。西汉末年，奸臣王莽篡夺汉室皇位，成立新朝。由于王莽政权法令烦苛，地方官吏“侵刻小民，富者不能自保，贫者无以自存，于是并起为盗贼”。在众多反抗王莽政权的“盗贼”当中，北方的赤眉军和南方的绿林军声势最大。

　　王莽开始认为赤眉军力量最强，派出10万重兵围剿赤眉军，而以郡县军和临时招募的部队对付绿林军。当绿林军击败新莽军队，公开提出恢复汉朝，建立更始政权之后，王莽才意识到绿林军的威胁更大，因而转移战略重心，特命大司空王邑和司徒王寻为统帅，调集各郡兵力，准备一举消灭绿林军。王莽还征调当时所谓精通63家兵法的人充当军吏，并任用“长人”巨毋霸为垒尉，又将虎、豹、犀牛、象等猛兽巨兽圈至军中饲养，以便在作战时放出来震慑敌人。王莽的命令发出后不久，集中到洛阳的军队已达42万人，号称百万大军，更始元年(公元23年)五月，王邑、王寻率大部队向绿林军占领的昆阳方向进军。到达昆阳后，王邑指挥大军将昆阳团团包围住，并设置了100多座军营。

　　当时坚守昆阳的起义军只有八九千人，由当时任太常偏将军的光武帝刘秀负责指挥作战。刘秀叫王凤和王常守昆阳，自己与将军李轶等13骑夜出城南门，“于外收兵”。

　　六月初一，刘秀、李轶带回来的救兵抵达昆阳城下，当时昆阳的攻守战正在胶着状态。刘秀亲自率领敢死队一千多人为前锋，在距王莽军队四五里地时，即摆开阵势，王邑、王寻派兵数千迎战。刘秀身先士卒冲向敌阵，斩杀数十人，逼使王邑、王寻的军队后退。起义军诸将“胆气益壮，无不一当百”，但王邑、王寻仍不将起义军放在眼内，他们率领万余人单独与起义军拼杀，命令各军营不得轻举妄动，结果战况不利时其他军队也不敢擅自出营相救。

　　王邑、王寻的部队被打乱后，起义军斩杀王寻。城中的守军此时“鼓噪而出，中外合势，震呼动天地，莽兵大溃，走者相腾践，伏尸百余里”。正在这个时候，天上突然电闪雷鸣，同时大风刮起，当时“屋瓦皆飞，雨下如注，虎豹皆愧战，士卒赴水溺死者以万数，水为不流。王邑、严尤、陈茂轻骑乘死人渡水逃去”。昆阳之战以王莽军队的彻底失败而告终。